“老掉牙”好像是一句比较常听的俗话，毕竟印象里很多老年人都有缺牙的问题。然而，这种说法实际上大错特错！只要年轻时好好护理，年老后还有满口好牙完全可以实现。毁掉牙齿的不是衰老，是病，牙，根本就不是老掉的。让我们掉牙的最大元凶是——牙周炎。
牙周炎最开始的时候只是牙龈炎，也就是牙肉发炎，如果不给予及时的治疗，炎症就会慢慢向里面的牙槽骨侵蚀。发展到后面，支撑牙齿的牙槽骨被侵蚀完了，牙齿自然就掉了。这就是牙周炎最可怕的地方，它毁掉的是牙齿周围的“土壤”，而很多患者牙齿掉下来时还是完好无损的。
牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持组织的慢性炎症。发病年龄以35岁以后较为多见。如龈炎未能及时治疗，炎症可由牙龈向深层扩散到牙周膜、牙槽骨和牙骨质而发展为牙周炎。由于早期多无明显自觉症状而易被忽视，待有症状时已较严重，甚至已不能保留牙齿。因而必须加强宣教，使患者早期就诊和及时治疗。
要知道冰冻三尺非一日之寒，这牙发展到牙周炎还真不是一下子就这样了。牙周炎常见的症状是口臭、牙龈出血、牙龈肿胀，这些小问题您都可以忍，忍下去的结果就是牙根周围的牙槽骨就会不断被侵蚀，越来越少，于是牙根越来越长。于是接着牙齿松动脱落。
健康的牙龈是如何发展到可怕的牙周炎呢？有些人很注重口腔卫生，一天两次刷牙。即使是这样也还是难以清理牙齿间的缝隙，而且牙菌斑也不能被彻底清除，日久天长牙垢和牙石就会依附在牙颈部，只有洗牙可以去掉这些脏东西。如果不定期洗牙，那接下来牙龈就会红肿出血了，牙龈会从健康的粉红色逐渐变深，这个时候还只是牙龈炎。
长期的慢性牙龈炎会发展到牙周炎了，时间一年一年过去了，牙结石越来越多，并且还会散发出阵阵异味儿，牙槽骨也逐渐萎缩，牙齿松动，可怕的牙周炎就是这么一步一步来的。而且牙周炎的发病年龄越来越趋于年轻化，甚至很多30多岁的人牙齿都开始脱落了，真的是老掉牙吗，其实主要是不注重口腔健康。
牙龈出血，要重视，很多患者觉得自己牙龈出血、牙肉肿痛只是上火了，吃点消炎药、喝点凉茶、忌忌口，过段时间就会没事。更有甚者，都已经开始长牙结石了，还觉得自己的牙齿用得好好的，既不疼也没烂，迟迟不去治疗。这样的做法是极其错误的。
我们常把牙周炎叫做“沉默的杀手”，因其早期的症状不痛不痒，直到牙齿脱落，它的危害才会显示出来。老百姓用一句简单的“上火”掩盖牙周炎的正确认识，于健康很不利。
洗牙不能治疗牙周病，可以预防牙周病。洗牙就和刷牙一样，人人需要。因为每天刷牙并不能保证去掉所有的牙垢，这些藏在牙齿上的垃圾得不到清除久而久之积聚成为牙结石，引起牙龈炎、牙周炎、最终导致牙齿松动，甚至脱落，而定期的洗牙可降低患牙周炎人群比例。所以不光健康牙齿需要洗牙，得了牙周炎也应该定期洗牙以免炎症恶化。
虽然洗牙可避免牙周炎症进一步发展，但是不需经常洗牙，洗牙频率保持在半年一次就可以，并且洗牙并不可以完全根治牙周炎，还需经过专业的治疗，在日常生活中还需保持良好的生活习惯，少食辛辣以及刺激性过重的食物。
对于牙周炎是否一定要拔牙这个问题主要取决牙周炎出现后的具体病情来决定的。炎症发展程度不同，治疗方法不同，有的医生会建议牙周炎患者采取其他医学措施保留自己最原始的牙齿，而有的医生则建议患者把牙齿拔掉。所以牙周炎是不是一定要拔牙，主要取决于患者牙周炎发展的病情。湿气是“万病之源”，薏米+红豆可以祛湿，但喝多久才管用呢？